Visiter Cho Lon: Immersion dans le quartier chinois de Saïgon

Cho Lon, le Saïgon que peu de voyageurs connaissent

Parmi les mille visages de Hô Chi Minh Ville, Cho Lon – littéralement "le grand marché" – est sans doute le plus méconnu, et pourtant l’un des plus fascinants. Fondé au XVIIIe siècle par les Chinois Hoa venus du sud de la Chine, ce quartier historique déploie encore aujourd’hui ses ruelles bordées de temples centenaires, d’échoppes mémées, de marchés frétillants et de réminiscences d’une culture sino-vietnamienne unique.

Cho Lon n’est pas une carte postale : c’est un voyage dans le voyage, une Asie dans l’Asie, où se croisent lanternes rouges, encens épais, bruits de mahjong et soupes fumantes à 6 h du matin. Pour les voyageurs curieux et sincères, il s’agit d’une expérience humaine, visuelle, spirituelle et gustative à part entière.

Un peu d’histoire pour mieux comprendre

Des origines migratoires

Les premiers Chinois Hoa sont arrivés à la fin du XVIIe siècle, fuyant la dynastie Qing. Ils fondent un comptoir commercial autonome à l’ouest de Saïgon. Leur richesse, leur influence et leur culture s’ancrent progressivement dans le tissu urbain.

Une ville dans la ville

Jusqu’au milieu du XXe siècle, Cho Lon était une municipalité distincte, avec ses propres institutions. Aujourd’hui, le quartier s’étend sur les districts 5, 6, 10 et 11, et garde une identité forte, teintée d’héritages confucéens, bouddhistes et taoïstes.

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Les incontournables à visiter à Cho Lon

Le temple Thiên Hậu

Dédié à la déesse de la mer, protectrice des marins, ce temple est un chef-d’œuvre de l’art chinois du sud. Toit en céramique colorée, encens suspendus, fresques mythologiques : l’atmosphère y est mystique, presque surnaturelle.

Le marché Binh Tay

Le cœur battant du quartier. Fruits exotiques, thés, encens, tissus, bijoux... mais aussi une cour intérieure calme avec une statue de Quach Dam, grand philanthrope chinois du XIXe siècle.

La rue Trieu Quang Phuc

Réputée pour ses magasins d’herbes médicinales traditionnelles. On y vend racines, champignons, poudres et thés selon les principes de la médecine chinoise. Un monde sensoriel et médical fascinant.

La pagode Ha Chuong (Temple de l’école Quang Trieu)

Moins connue que Thiên Hậu, mais tout aussi impressionnante. Bois sculptés, ambiance plus intime, parfait pour ressentir la spiritualité profonde des Hoa.

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Ce que Cho Lon révèle de Saïgon

Une identité multiple et harmonieuse

Dans un pays à dominante bouddhiste, Cho Lon conserve vivace une culture chinoise propre, sans jamais être en opposition. On parle souvent vietnamien, mais on écrit en chinois. Les rituels s’entrelacent.

Un modèle de résilience communautaire

Malgré les guerres, la révolution et l’urbanisation, les Hoa ont su maintenir leur savoir-faire, leur entraide et leur activité commerciale. Le quartier garde une identité forte, généreuse et stable.

Goûter Cho Lon: street food aux accents cantonnais

Les plats à tester absolument

• Hu tieu mi : soupe de nouilles aux influences chinoises, très populaire.

• Xéo phá : riz croustillant avec porc laqué.

• Bánh bao : brioches fourrées à la vapeur.

• Che Hat Sen : dessert sucré à base de graines de lotus.

Où manger ?

• Quan An Dong : ambiance locale et service rapide.

• Cholon Street Food Alley (rue Nguyen Trai) : petit paradis nocturne pour amateurs de découvertes culinaires.

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Conseils pratiques pour visiter Cho Lon

Quand y aller ?

• Le matin pour l’ambiance des marchés et la lumière douce.

• En fin d’après-midi pour la street food et l’animation croissante.

Comment y aller ?

• En Grab ou taxi depuis le centre (15-20 minutes).

• Possibilité de circuits guidés à pied ou en scooter.

Ce qu’il faut éviter

• Ne pas photographier les autels sans demander.

• Respecter le calme dans les temples.

Cho Lon, un monde à part entière

Visiter Cho Lon, c’est traverser un miroir temporel, culturel et spirituel. C’est voir Saïgon avec des yeux neufs, plus attentifs aux détails, plus sensibles aux silences, plus curieux des racines.

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