Nom officiel : République Démocratique du Laos
Population : 6.645.827 hab.
Population urbaine : 35%
Accès à l'électricité : 55% de la population
Superficie : 236.800 km²
Système politique : République Démocratique Populaire communiste démocratiquement élu
Commerce extérieur très dynamique, pays dépendant de l'aide internationale.
Chef de l’Etat : Choummaly Sayasone
Capitale : Vientiane
Monnaie : Kip LAK. Au Laos, les bahts thaïlandais sont acceptés, les dollars US recommandés et les cartes de crédit sont refusées.
Villes principales : Luang Prabang, Savannakhet, Pakse, Sayaboury, Khammouane
Topographie
Le relief du Laos est très accidenté. La plupart des terres agricoles se trouvent dans la vallée du Mékong, qui s'étend sur plus de 1800 km. Le nord du Laos abrite les reliefs les plus importants, dont le point culminant du pays (Phou Bia, 2 817 m) et l'historique Plaine des Jarres.
Point culminant : le Phou Bia, 2 817 m.
Groupes ethniques
Lao Loum 68%, Lao Theung 22%, Lao Soung incluant les Hmong et les Yao 9%, Vietnamiens et Chinois 1%.
Langues : le lao, proche du thaï, est la langue officielle et plusieurs dialectes
Religions : Bouddhiste Theravada 65%, animiste 32.9%, chrétienne 1.3%, autres et non-spécifiées 0.8%
Climat et température
De novembre à fin février, c'est la saison sèche au Laos. Les températures sont élevées mais supportables. En cette saison, les températures peuvent être froides dans le Nord. A partir de mars et jusqu'en mai, il fait très chaud dans tout le pays. De mai à fin octobre, c'est la saison des pluies : les précipitations tombent de manière violente, entraînant de fortes crues du Mékong, et les températures restent très élevées, rendant l'atmosphère souvent étouffante.
Température moyenne est varie entre 25 -31°C.
Impression du pays des millions d'éléphants
Le Laos est le seul pays en Asie du sud-est qui n'a pas d'accès à la mer, mais ce pays au million d'éléphants, vous offre ses paysages magnifiques et sa culture ancestrale au travers de sa nature, de son riche héritage et de son peuple accueillant. Plus de la moitié du pays est couvert de montagnes et forêts abritant une impressionnante faune et flore, plus de 1200 espèces. Une destination de rêve pour les amateurs de nature.
Un peu d'histoire
Créé en 1353 par Fa Ngum, le royaume Lan Xang ("Million d'Eléphants") est généralement considéré comme la première véritable nation du Laos. Ce même Fa Ngum proclama d'ailleurs le bouddhisme Theravada religion d'Etat. Ses successeurs consolidèrent l'administration du royaume, firent bâtir de nombreux vats (temples-monastères) et écoles, et développèrent l'économie. L'âge d'or du Laos en termes d'expansion et de puissance est atteint sous le long règne (de 1637 a 1694) du roi Sulinya Vongsa. Mais ce dernier n'ayant laissé aucun héritier la lutte pour le trône entraîna l'éclatement du Lan Xang en 3 parties et des guerres incessantes.
C'est à la fin du 19ème siècle que les francais commencèrent à s'implanter dans les régions qui allaient former plus tard l'Indochine Francaise. Certains historiens pensent à ce propos que l'Etat du Laos n'existerait pas aujourd'hui si le territoire avait été laissé aux mains des chinois et des vietnamiens.
Apres plusieurs années de lutte et de revendications pour l'autonomie pendant lesquelles le Japon est intervenu, la France, vers la fin 1946, prête à concéder son autonomie au Laos, invita le Lao Issara (Laos Libre) à participer aux négociations officielles. Mais le mouvement se scinda alors en trois factions distinctes. La première sous la férule de Phetsarat refusa de négocier avec les francais et exigea l'indépendance immédiate selon ses conditions. Dirigée par le Prince Souvanna Phouma, demi frère de Phetsarat, la deuxième se déclara favorable à la négociation, tandis que la troisième, conduite par le prince Souphanouvong, un autre demi-frère, préféra se mettre d'accord avec le Viet Minh d'Ho Chi Minh. Après avoir reconnu le Laos "Etat associé indépendant" au sein de l'Union francaise, c'est finalement en 1953 que la France a reconnu la pleine souveraineté du Laos.
Jusqu'en 1975 le pays connut une impressionnante succession de bouleversements politiques. Malgré la formation d'un gouvernement de coalition en 1957 rassemblant le Front Patriotique Lao et le Gouvernement Royal Lao, sous la férule de Souvanna Phouma, les dissensions trop persistantes conduisent à une succession de coups d'états avec le soutien plus ou moins direct d'un coté de l'URSS et de la résistance Nord Vietnamienne et de l'autre des USA.
En 1962 une nouvelle tentative de gouvernement d'union nationale réunissant entre autres les princes Souphanouvong et Souvanna Phouma avorta.
Entre 1964 et 1973 la guerre d'Indochine s'intensifia et le Laos endura des bombardements massifs de la part des américains et des largages d'herbicides aux conséquences dramatiques (pollutions et infirmités).
C'est en 1975 que les communistes prirent le pouvoir provoquant aussitôt l'exode de l'élite politique et commerciale du Laos, essentiellement vers la Thailande. Le pouvoir s'engagea dans une politique de socialisation accélérée qui se traduisit par la réduction effrénée du secteur privé et l'augmentation intensive des coopératives agricoles. La pratique du Bouddhisme, religion traditionnelle du Laos subit également d'importantes restrictions.
Après un constat d'échec évident, le gouvernement, à partir de 1988 engage une politique de privatisations et de libéralisation économique afin d'obtenir des aides extérieures. Les autorités redoutent cependant que cette libéralisation économique, encore tres prudente, ne s'accompagne un jour, d'une démocratisation.
Le 26 mars 1989, les élections a l'Assemblée suprême du peuple (les premières élections législatives depuis 1975) n'opposent que des candidats appartenant au gouvernement ou au Parti populaire révolutionnaire Lao (PPRL), parti unique au pouvoir depuis 1975. En octobre 1990, une demi-douzaine de partisans du multipartisme, parmi lesquels deux vice-ministres sont arrêtés.
Le 14 août 1991, l'Assemblée suprême du peuple (qui deviendra Assemblée nationale) adopte une constitution qui rappelle que le PPRL reste le noyau central d'un système de "démocratie populaire". Mais le "socialisme", qui n'est pas mentionné dans ce texte, est présenté comme un objectif lointain. Le 25 août, les députés élisent Kaysone Phovihane, secrétaire général du PPRL depuis 1955 et Premier ministre depuis 1975, à la tête de l'Etat; il remplace le prince Souphanouvong. La mort de K. Phovihane, le 21 novembre 1992, laisse un vide politique mais ne devrait pas changer les orientations du régime. Le 25 novembre, le parlement élit Nouhak Phoum Savanh (80 ans), président de l'Assemblée nationale, a la tête de l'Etat. Le 28, le PPRL porte a sa direction Khamtay Siphandone (72 ans), qui conserve ses fonctions de Premier ministre et apparaît comme le nouvel homme fort du pays. Les élections législatives de Décembre 1992 ne marquent aucun changement (le PPRL choisit les 154 candidats aux 85 postes de députés).
Le VI ème congrès du PPRL qui s'est tenu en mars 1996 n'a pas apporté de modifications à la tête de l'état. (source internet)
A savoir avant le départ
Formalités : passeport valable 6 mois après le retour. Visa obligatoire. Pour les ressortissants français, vous pouvez obtenir votre visa Laos soit à l'ambassade de la République démocratique du Laos soit à l'arrivée à l'immigration.
Visa Laos à l'ambassade du Laos à Paris :
Pour réaliser un visa, vous devez fournir un formulaire de demande auquel vous devrez joindre une photo d'identité et un règlement du montant forfaitaire de 35 euros. Vous pouvez déposer votre demande de visa directement auprès de l'ambassade du Laos, ou l'envoyer par courrier recommandé avec accusé de réception.
- Pour les ressortissants français 40 € (35 € pour le visa + 5 € pour le frais d'envoi)
- Pour les habitants d'un pays limitrophe : 43 € (frais d'envoi non-inclus)
Pour une obtention immédiate sur place du visa Laos, le tarif est de 40 euros.
Le délai d'obtention du visa normale à l'ambassade du Laos est de 48 heures après la réception du dossier. Pour les visas par correspondance, comptez de 1 semaine à 10 jours. Vous aurez alors jusqu'à 3 mois, à partir de la date d'émission du visa, pour arriver au Laos, au-delà de cette période, votre visa sera considéré comme caduc. La durée de validité du visa touriste est d'un mois à compter du jour d'entrée sur le territoire laotien.
Visa Laos à l'arrivée
Il ne s'obtient que si vous avez acheté une prestation, comportant au moins une nuit d'hôtel et le transfert de l'aéroport.
Les frais du visa à l'arrivée est de 30 $/per, valable 30 jours.
Notes : supplément pour les arrivées le weekend est de 1 USD ou pour une arrivée après 16h00 au poste frontière du Pont de l'Amitié à Vientiane.
Il y a aussi la possibilité d'obtenir un visa « business » (visa d'affaires Laos) à l'arrivée. Le prix de ce visa est également de 30 $ par personne. (il est surtout utile pour les personnes désirant s'expatrier au Laos, et aux hommes d'affaires)
Cas particuliers pour visa Laos
Pour les ressortissants français ayant des origines laotiennes (né [es] de parents laotiens), le visa touriste est valable 2 mois à compter de la date d'entrée sur le territoire lao. Prix du visa 30 US $ à l'arrivée et 35/40 euros à l'ambassade du Laos à Paris
Pour les ressortissants français nés (es) au Laos, les frais de visa sont exemptés pour un visa touriste d'une durée de 2 mois.
Durée de validité : un mois. Possibilité de renouvellement sur place. S'assurer que la date d'entrée est bien apposée près du visa par les services d'immigration, sous peine d'avoir à payer une amende de 100 US$ à la sortie.
Pour plus de précisions, veuillez contacter l'ambassade du Laos à Paris:
Ambassade du Laos au 74, Avenue Raymond-Poincaré 75016 PARIS
Tél. : 01 45 53 02 98 - Fax : 01 47 27 57 89
Le service s'occupant des Visa Laos est ouvert tous les jours de la semaine entre 9 h et 12 h.
Durée de vol : Il n'existe pas encore de vol direct entre la France et Laos. Il faut transiter à Bangkok.
Par Thai Airways, escale à Bangkok : 12h Paris /Bangkok puis 90 mn Bangkok /Vientiane
Par d'autres compagnies : 20h environ
La taxe internationale de sortie est de 10 US$, que vous pourrez régler en kips, bahts thaïlandais ou dollars américains.
Aucune vaccination n'est obligatoire,
Fuseau horaire/ France : +5h en été, +6 h en hiver
Quand partir ?
Le climat de Laos se distingue en deux saisons, comme la plupart des pays d'Asie du Sud-est dont un climat tropical par une saison sèche de Novembre à Février. Les montagnes de Laos se montrent néanmoins assez froides à cette période de l'année.
La période chaude de Mars à Mai et une mousson importante de Mai à Octobre. La température peut atteindre jusqu'à 40°C en journée. C'est avec la mousson qu'on retrouve une végétation plus verdoyante et la fraîcheur. Les déplacements dans le pays sont parfois difficiles dans les régions montagneuses (le Nord est moins touché par les pluies que le Sud).