Village de sauce de soja Ban Yen Nhan – Trésor culinaire traditionnel du Vietnam près de Hanoï

Ban Yen Nhan– Le village où le soleil fermente la mémoire vietnamienne

À seulement 25 kilomètres de l’effervescence du vieux quartier de Hanoï, Ban Yen Nhan​, un paisible village de la province de Hưng Yên, incarne un pan méconnu mais essentiel du patrimoine culinaire vietnamien. Ici, au-delà des paysages de rizières et des ruelles tranquilles, une tradition séculaire perdure : la fabrication artisanale de la sauce de soja traditionnelle, plus connue sous le nom de "Tương Bần".

Longtemps offerte en tribut aux empereurs, cette sauce emblématique ne constitue pas seulement un condiment : elle représente une transmission vivante de savoir-faire, un symbole d’identité culturelle locale, et un exemple frappant de la façon dont les traditions peuvent façonner l’économie rurale contemporaine.

Photo crédit : Nguyễn Hồng Sơn

Une tradition enracinée dans le temps et la terre

La fabrication du Tương Bần à Ban Yen Nhanremonte à la fin du XIXe siècle. Depuis lors, elle a été préservée par des générations d’artisans qui, bien qu’ancrés dans leur terroir, ont su résister à la tentation de l’industrialisation. Chaque famille détient ses propres recettes, héritées des ancêtres, avec des variantes subtiles qui confèrent à chaque lot une personnalité distincte.

Le respect scrupuleux des méthodes traditionnelles n’est pas un simple choix esthétique : il s’agit d’une exigence qualitative, qui garantit une fermentation naturelle et une complexité aromatique que la production industrielle ne peut égaler.

Photo crédit : Nguyễn Hồng Sơn

Un processus de fabrication maîtrisé, reflet d’une science populaire

La production du Tương Bần repose sur un savoir empirique d’une grande précision. Chaque étape du processus est l’aboutissement de décennies d’expérimentation et d’observation des cycles naturels :

• Préparation du riz gluant : trempé, cuit à la vapeur, puis étalé sur des claies de bambou, le riz est recouvert de feuilles locales (longanier ou patate douce) pour initier la fermentation. Après trois jours, une moisissure jaune appelée lên men se développe, donnant le ton de la transformation à venir.

• Traitement du soja : les graines sont soigneusement lavées, séchées, puis grillées à basse température dans du sable, ce qui fait ressortir leur arôme sucré naturel. Une fois ramollies par un second trempage, elles sont prêtes à rejoindre le riz fermenté.

• Fermentation : l’ensemble du mélange – riz, soja et sel – est déposé dans des jarres en céramique soigneusement sélectionnées. Ces contenants sont exposés au soleil pendant une période allant de deux à six mois. Le climat, en particulier entre avril et août, joue un rôle déterminant dans le succès de la fermentation, qui est activement surveillée par un brassage régulier.

Ce processus, d’une complexité insoupçonnée, démontre l’intelligence environnementale des artisans locaux, capables d’exploiter pleinement les ressources naturelles pour produire un condiment à la fois simple et extraordinairement riche.

Photo crédit : Nguyễn Hồng Sơn

Une signature gustative ancrée dans l’identité vietnamienne

Le Tương Bần se distingue par sa couleur brun foncé profonde, son parfum légèrement piquant et surtout son goût caractéristique mêlant douceur, umami et notes grillées. Il accompagne avec justesse de nombreux plats vietnamiens traditionnels, en particulier le tofu frit (đậu rán), les liserons d’eau bouillis (rau muống luộc) ou les viandes grillées.

Mais au-delà de son usage culinaire, cette sauce incarne un lien sensoriel entre le présent et les racines rurales du pays. Elle est aussi prisée pour sa longévité – pouvant se conserver jusqu’à trois ans – et pour sa capacité à transformer des plats modestes en véritables madeleines gustatives.

Photo crédit : Nguyễn Hồng Sơn

Un moteur économique pour la communauté locale

La sauce de soja n’est pas seulement un produit du terroir ; elle constitue également une source de revenus stable pour les familles de Ban Yên Nhân. Pendant la haute saison, chaque foyer mobilise entre 10 et 15 personnes pour la production, générant des revenus mensuels oscillant entre 4 et 5 millions de VND (environ 150 à 200 euros).

Cette activité ne se limite pas à la vente sur les marchés régionaux : le Tương Bần est aujourd’hui recherché par les amateurs de cuisine vietnamienne de qualité, dans et hors du pays, renforçant la visibilité du village sur la carte gastronomique du Vietnam.

Photo crédit : Nguyễn Hồng Sơn

Une destination pour un tourisme culturel immersif

Visiter Ban Yên Nhân, c’est bien plus que découvrir un produit artisanal : c’est vivre une immersion rare dans un village où le temps semble suspendu. Le visiteur y découvre les alignements de jarres exposées au soleil, les gestes précis des artisans, et surtout l’odeur envoûtante d’une fermentation en cours – odeur à la fois forte, intrigante, presque mystique.

Ce tourisme lent, basé sur la découverte du quotidien et de l’authenticité, séduit une clientèle en quête de rencontres vraies et de savoir-faire préservés. C’est une alternative précieuse aux circuits trop formatés, qui ouvre une porte vers l’âme rurale du Vietnam.

Photo crédit : Nguyễn Hồng Sơn

Entre patrimoine et avenir

Le village de Ban Yen Nhanincarne parfaitement l’équilibre entre tradition et durabilité. En perpétuant une méthode artisanale ancestrale, les habitants de ce village contribuent activement à la préservation d’un pan précieux du patrimoine culinaire vietnamien.

Pour les voyageurs à la recherche de sens, de goût et d’authenticité, Ban Yen Nhanoffre bien plus qu’une halte gourmande : il offre une rencontre avec le temps long, avec l’intelligence populaire et avec l’art de faire fermenter l’identité d’un pays dans une simple jarre de terre.

Photo crédit : Nguyễn Hồng Sơn

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